Informe Nº63 – El costo del desajuste: subempleo por calificaciones y su efecto en los ingresos laborales y el PIB

El subempleo por calificaciones genera un impacto negativo sobre los ingresos laborales. El Informe Nº63 del director del OCEC UDP, Juan Bravo, estima el monto de los ingresos laborales perdidos por este concepto y cuánto impacta en el PIB.

Los principales aspectos del informe se resumen en:

• En el trimestre abril-junio 2025 por primera vez en el mercado laboral chileno la fuerza laboral con educación superior completa superó a la fuerza laboral con enseñanza media completa.
• Mientras que a agosto-octubre 2010 sólo el 21,9% de la fuerza laboral tenía educación superior completa, en agosto-octubre 2025 el 41,8% contaba con dicho nivel educativo. Por el contrario, en agosto-octubre 2010 el 34,8% de la fuerza laboral tenía un nivel educativo inferior a enseñanza secundaria completa, pero este segmento ha ido perdiendo peso rápidamente, pasando a representar sólo el 17,4% de la fuerza laboral en agosto-octubre 2025.
• Si bien una fuerza laboral con mayor nivel de educación es una buena noticia, pues permite contar con una fuerza laboral con mayor nivel de capital humano y productividad laboral, este fenómeno no está exento de desafíos. Uno de ellos es el subempleo por calificaciones, el cual ocurre cuando una persona ocupada posee un nivel educativo superior a lo requerido para ejercer la ocupación. Aunque quienes están en esta situación se contabilizan en la estadística como ocupados, no están en pleno empleo debido a que generan un valor agregado menor al que podría lograrse si realizaran un trabajo para el cual no estuvieran sobreeducados.
• Las cifras de la ENE del INE al trimestre agosto-octubre 2025 indican que había 1.446.663 ocupados en situación de sobreeducación o subempleo por calificaciones, equivalente al 15,4% del total de ocupados y al 36,4% de los ocupados con educación superior completa.
• El subempleo por calificaciones afecta significativamente los ingresos que las personas en esta situación obtienen por su trabajo. De acuerdo a la Encuesta Suplementaria de Ingresos 2024 del INE entre los ocupados con educación terciaria de ciclo corto (educación superior técnica) que están sobreeducados para su ocupación el ingreso promedio mensual de la ocupación principal es de $665.344, mientras que quienes no están subempleados por calificaciones obtienen ingresos laborales promedio de $942.323, es decir, $276.979 menos de ingresos laborales, equivalente al 29,4% menos.
• En el segmento de ocupados con grado de educación terciaria, maestría o doctorado, quienes están subempleados por calificaciones obtienen ingresos laborales promedio mensual de $1.060.988, mientras que quienes no están en esa situación obtienen ingresos laborales promedio de $1.712.209, es decir, $651.221 menos de ingresos laborales, equivalente al 38% menos.
• Usando datos para el cuarto trimestre de 2024, se estima que si en dicho periodo no hubiese existido subempleo por calificaciones el PIB habría sido 2,4% superior. Si se considera esta estimación y se extrapola para el año 2024, la cifra equivaldría a US$7.926 millones. Esta cifra da cuenta del lastre que representa el subempleo por calificaciones para la economía.
• Con todo, es poco factible eliminar por completo el subempleo por calificaciones, puesto que siempre existe algún grado de desajuste. Sin embargo, es factible apuntar a reducir la prevalencia de este fenómeno, acercándose más a lo que ocurre en algunos países desarrollados que tienen una menor prevalencia de ocupados con educación superior sobreeducados.
• En base al último año disponible de la base de datos ILOSTAT, se verifica que en varios países desarrollados el porcentaje de ocupados con educación superior que está en subempleo por calificaciones es menor al 30%. Entre ellos se encuentran Luxemburgo (10,9%), Austria (16%), Dinamarca (24,2%), Israel (25,1%), República Checa (25,5%), Croacia (26,4%), Suecia (26,6%), Islandia (27,2%), Portugal (27,3%), Noruega (29%) y Países Bajos (29,6%). Si, por ejemplo, Chile lograra reducir el porcentaje de ocupados con educación superior en subempleo por calificaciones al nivel de Portugal, es decir, el 27,3%, el costo del subempleo por calificaciones en términos de PIB se reduciría de 2,4% del PIB a 1,8% del PIB. Si extrapolamos la cifra para el año 2024, el costo hubiese pasado de US$7.926 millones a US$5.945 millones.
• De esta manera, reducir el subempleo por calificaciones no sólo permitiría mejorar de manera relevante la calidad del empleo y el bienestar de cientos de miles de ocupados con educación superior completa, sino que también sería una fuente para impulsar un mayor nivel de producto.